在上海东北角，有一个吸引着众多小乒乓球迷的地方：曹燕华国际乒乓球俱乐部。每个双休日，都有数十位家长带着自己的孩子来到这里，请著名前国手曹燕华传授技艺。1981年，曹燕华力搏韩国名将梁英子，为中国队夺得第36届世乒赛女团冠军立下汗马功劳。也是在第36届世乒赛上，中国队第一次包揽全部七枚金牌，成为名副其实的世界乒坛梦之队。当时，曹燕华一人独得女团、女双两项冠军和女单亚军。如今跟曹燕华学球的孩子们，那时还没有来到人世。
曹燕华从小就与乒乓球结下了不解之缘。她在小饭桌和水泥球台上练就出一身出众本领，又在乒坛名宿徐寅生、李富荣的调教下，成长为世界女子乒球第一人。在乒乓球教科书上，她的反手高抛发球至今还是标准范例，而在实战中，这一绝技自她之后竟无人得以袭承。
家长和孩子们正是冲着曹燕华来的。苦练三年，不如名师一点。
事实上，这里的孩子们也是经过曹燕华初步挑选过的，不少人都在少年体校练过几年，打下了一定的技术基础。曹燕华说，自己的任务主要是寻找好苗子，建立俱乐部队伍，重振上海乒球雄风，并向世界冠军的目标努力。拿家长们的话来说，他们是带孩子来这里“看病”的，这个“病”，就是技术上的薄弱环节。
曹燕华说，建立俱乐部，努力构建从少儿到青年、成年乒乓球选手的系统工程，这个想法是她的先生施之皓提出的。施之皓是与现中国乒乓球队总教练蔡振华同时期的乒乓国手，现在中国乒乓球二队任教练，其工作重点也是培养年轻选手。十余年来，他们深感上海优秀乒乓球运动员人才断档，青黄不接，以至去年八运会时，曹燕华甚至要重披战袍。虽然她最终没有代表上海出战八运，但却坚定了他们“让乒乓摇篮再摇起来”的信念。
在中国乒协和上海市有关企业的支持下，曹燕华乒乓球国际俱乐部终于成立。四十余张球台在大厅中排成两列，训练场边的墙上挂满了中国乒乓健儿称雄世界赛场的照片。这些照片都是新华社记者在历次世界大赛上拍摄的精彩瞬间，其中包括了我国第一位世界冠军容国团、第一位世界女子乒球冠军邱钟惠以及邓亚萍、孔令辉等。几十个孩子就在这些冠军的注视下，计算着梦想与现实之间的差距。应该说，他们的梦就清清楚楚地挂在墙上。
曹燕华不无兴奋地告诉记者，她已经看到了两个非常有潜力的苗子，他们很可能是以后的世界冠军。她指着一个不爱说话的小男孩说：“这个孩子的气质很像瓦尔德内尔，虽然只练了几个月，可球已经打得有模有样了。”为了练球，孩子的家里买了一张球台，家长还准备给孩子请陪练。由于孩子不爱说话，记者没能实现与他对话的愿望。但是，世界名将瓦尔德内尔确实也是一个非常内向的人，如果这个男孩的球技和脾气都能与瓦尔德内尔一样，倒是一件再好不过的事了。
